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    ¿Pretérito perfecto simple o indefinido?

    AVANZADO
    Ecos 9/2016
    Namen der Vergangenheit auf Spanisch
    Von José María Domínguez

    Quisiera saber la razón por la cual el pretérito perfecto simple (así la denominación en la Nueva gramática básica de la lengua española, editada por la RAE) tiene también el nombre “indefinido”. Mi profesora, una peruana, no puede explicarlo. Me mostró su gramática escolar peruana, en la que se usan am­bas denominaciones. No veo ningún elemento indefinido en el uso de esta forma del pretérito, así que me gustaría saber: ¿Cuándo y por qué se ha elegido este nombre?
    Saludos cordiales, Heinz Hoffmann

    Estimado Sr. Hoffmann:

    Muchas gracias por su interesante pregunta. He procurado ir al fondo de la cuestión, y no es nada fácil dar una respuesta como debería esperarse.
    Hasta la Gramática de la Real Academia de 1931, los tiempos del pretérito de indicativo se llamaban “oficialmente”: pretérito perfecto (he estado); pretérito indefinido (estuve); pret. imperfecto (estaba); pret. pluscuamperfecto (había estado); pret. anterior (hube estado).
    Desde el “Esbozo” de 1973, el pret. perfecto pasó a perfecto compuesto, y el indefinido a perfecto simple. Y así ha quedado en la actual Gramática de la RAE, Panhispánico, etc. Se adoptó la terminología de Andrés Bello (1847)... aunque sólo en parte, porque él habla de pretéritos simples y compuestos, copretéritos, antepretéritos y postpretéritos. Pero en la práctica, cada gramática sigue llamándolos a su manera. Como explicación, la única pista que he encontrado es la siguiente: de tiempos, hay muchas clases; así, el presente “histórico”, entre otros. En el diccionario de María Moliner leo que el pretérito indefinido en muchos casos es sustituible por el presente histórico: “Aníbal pasa los Alpes - Aníbal pasó los Alpes...” Y Moliner nos dice que es un pretérito… eso: ¡indefinido!, porque queda en el aire: ¿ayer?, ¿hace cuánto tiempo?

    Le saluda cordialmente

    José María Domínguez


     

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